Het Knooppunt Joure is een knooppunt van snelwegen in de Nederlandse provincie Friesland in het zuiden van de stad Joure. Het verbindt de snelwegen A6 (Muiderberg – Lelystad – Emmeloord – Joure) en A7 (Zaandam – Den Oever – Heerenveen – Groningen) met elkaar.
De knoop is vernoemd naar Joure, een plaats in de Nederlandse provincie Friesland en de hoofdplaats van de gemeente De Friese Meren (Fries: de Fryske Marren). Joure ligt zo’n 6 kilometer ten westen van Heerenveen, dat ten noorden van het knooppunt ligt.
Geschiedenis
De eerste weg in het gebied van het kruis werd in juni 1940 aangelegd en in december 1950 verlengd tot Heerenveen. Op dat moment was er slechts één normaal kruispunt in het gebied van het huidige knooppunt. In 1959 werd besloten tot de aanleg van een snelweg tussen Joure en Lemmer, die op 20 juni 1973 gereed was als de A50, samen met het Knooppunt Joure als rotonde. In 1975 werd de weg die vanaf het knooppunt naar het oosten aftakt, uitgebreid tot vier rijstroken tussen Joure en Heerenveen en op 19 november opengesteld voor het verkeer. Vier jaar later was op 29 juli 1979 de snelweg ten westen van de kruising tussen Sneek en Joure gereed. Dus het knooppunt was nu een compleet knooppunt van de snelweg.
In 1979 was het Knooppunt Joure nog een rotonde met drie rijstroken en in sommige gevallen kwam er een vierde op- of uitrijstrook bij. Omdat er echter vaak ongelukken gebeurden door de niet al te eenvoudige verkeersrouting, werd de verkeersrouting in de jaren daarna vaak gewijzigd. In 1983 werd de rotonde versmald tot twee rijstroken, maar dit bracht niet het gehoopte succes. Zo werd de rotonde in 1990 weer driebaans. In 2000 werd het knooppunt aangevuld met enkele verbindingshellingen. Vanuit Emmeloord richting Heerenveen, vanuit Sneek richting Emmeloord en vanuit Heerenveen richting Joure hoeft u de rotonde niet meer op.
In de jaren daarna bleven de problemen rond het Knooppunt Joure bestaan en was er ook het feit dat het verkeer steeds meer toenam en er steeds vaker files ontstonden, vooral vanuit de richting van Sneek. Om deze reden is in 2003 besloten om een definitieve oplossing voor de knoop te vinden. Het project werd vervolgens in juni 2015 gegund, zodat de eerste werken aan de nieuwe snelwegdriehoek in november 2015 konden beginnen. De bouw begon officieel op 22 januari 2016.
Tot oktober 2017 was het Knooppunt Joure een driebaans rotonde met extra externe directe verbindingshellingen van Emmeloord naar Heerenveen, van Sneek naar Emmeloord en van Heerenveen naar Joure. De A6 eindigde aan de zuidzijde van de rotonde, aan de westzijde werd de A7 richting Sneek en Amsterdam aangesloten, aan de oostzijde de A7 richting Heerenveen en Groningen. In het noorden was er een aansluiting op de Geert Knolweg, die naar het centrum van Joure leidde. Het midden van de rotonde met een diameter van 250 m was begroeid met bomen. De instroom werd bij geen van de ingangen gereguleerd door verkeerslichten. Alle opritten waren tweebaans, maar de A7 vanuit het westen en de A6 vanuit het zuiden werden voor de kruising versmald tot één rijstrook en werden pas direct voor de rotonde weer tweebaans. Voor de kruising werden de snelwegen een autoweg. Voor en op de rotonde was de maximumsnelheid beperkt tot 50 km/u.
Op de A6 ten zuiden van de voormalige rotonde werd op 13 oktober 2017 een driehoekige snelwegdriehoek (een half Maltees kruis) gebouwd. De A7 vanaf Heerenveen is inmiddels direct samengevoegd met de A6 vanaf Emmeloord. Om van de A7 richting Heerenveen op de A7 richting Sneek te komen, moet de rijstrook worden gewijzigd. Tijdens de planning is er veel belang gehecht aan het feit dat het knooppunt met snelheden tot 130 km/u kan worden doorgereden.
Ontwerp
Het Knooppunt, dat sinds oktober 2017 open is voor verkeer, is uitgevoerd in een driehoekige vorm (half Maltezer kruis). De A7 vormt niet de doorgaande rijbaan, maar de A7 richting Heerenveen en Groningen gaat over in de A6 richting Emmeloord. Via de noordelijke oprit komt u vanaf de A7 vanuit Heerenveen en Groningen op de A7 richting Sneek en Amsterdam. Alle transferhellingen zijn enkelbaans en hebben een vluchtstrook. Zowel de A6 als de A7 hebben vier rijstroken in een driehoek.